El monóxido de carbono es un gas toxico que no tiene color, ni olor. Se produce por la combustión incompleta de combustibles sólidos, líquidos y gaseosos. Las parillas, los generadores, los calefactores y equipos de jardinería que usan gasolina, aceite, querosene, o carbón pueden producir monóxido de carbono.  Si estos aparatos no tienen un mantenimiento adecuado o usan incorrectamente el monóxido de carbono puede acumularse a niveles muy peligrosos.

El efecto tóxico de monóxido de carbono depende tanto de la concentración como de la duración de la exposición. La exposición a largo plazo a bajas concentraciones puede producir efectos similares a una exposición a corto plazo a altas concentraciones.

Algunas causas de envenenamiento por monóxido de carbono en un clima cálido.

• Parillas de gas o carbón, utilizadas dentro de un área cerrada.
• Los equipos que funcionan con gasolina (cortadora de césped, generador y motosierra) al usarse dentro de una casa, garaje o debajo de una carpa.
• Linternas y estufas de gas que se usan dentro de un área pequeña y sellada como una tienda de campaña, un remolque o una cabina de un bote.
• Practicar deportes acuáticos como el surf de teca, motos acuáticas que tiran de esquiadores de las plataformas de buceo de un barco.
• Bucear o nadar cerca de las plataformas de las casas flotantes.
• Un aparato de combustión de gas mal instalado o que funciona mal en una casa sellada para contener aire acondicionado.

SÍNTOMAS

Los síntomas de envenenamiento por monóxido de carbono son similares a los de un resfriado común o intoxicación alimentaria.  Entre ellos se encuentran:

• Fatiga/somnolencia
• Mareos
• Nauseas
• Dolor de cabeza
• Respiracion irregular
• Confusion y desorientacion

Sí se activa la alarma de monóxido de carbono:

• Verifique si alguien de la familia está experimentando síntomas.
• Si lo están abandone el área afectada inmediatamente, tome aire fresco y llame al centro de Envenenamiento al 1-800-222-1222
• Si nadie tiene síntomas, abra las ventanas/ puertas y apague las posibles fuentes de monóxido de carbono.
• Llame al departamento de bomberos o a la compañía de calefacción y gas para obtener ayuda a encontrar la fuente de monóxido de carbono.